Ukryte polskie archiwum wojenne znajduje się zaledwie dwie minuty od stacji Ealing Common

Tysiące ludzi codziennie przejeżdża przez Ealing Common nie zdając sobie sprawy, że jedno z najważniejszych polskich archiwów wojennych poza Polską jest ukryte zaledwie kilka minut od stacji metra. Na 11 Leopold Road, W5, Polish Underground Movement Study Trust – znany w Polsce jako Studium Polski Podziemnej – zachował niezwykłą kolekcję dokumentującą Polskie Państwo Podziemne, Armię Krajową i życie ludzi, którzy walczyli przeciwko okupacji Polski podczas II wojny światowej. Instytucja powstała w Londynie w 1947 roku i dziś przechowuje tysiące oryginalnych dokumentów, akt osobowych, fotografii i innych zapisów historycznych związanych z polskim ruchem oporu. W jego zbiorach znajdują się również materiały związane z Zarządem Operacji Specjalnych i Cichociemni – elitarnymi polskimi agentami szkolonymi w Wielkiej Brytanii i spadającymi na spadochronach do okupowanej Polski.

Skala tego, co jest przechowywane w zwyczajnie wyglądającym budynku w Ealing, jest niezwykła. Pod koniec 2025 roku archiwum ogłosiło zakończenie prac nad swoim największym zbiorem, znanym jako Komisja Weryfikacyjna KW3. Zawiera 20 926 pojedynczych plików i 118 653 stron dokumentów historycznych, wzrastając do ponad 160 000 stron po dołączeniu materiałów administracyjnych. Wraz z innymi zbiorami Komisji Weryfikacyjnej zachowanymi w Ealing, archiwum twierdzi, że obecnie troszczy się o ponad 36 000 akt osobowych dotyczących byłych członków Armii Krajowej, co czyni je jednym z największych tego rodzaju zbiorów poza Polską.

Oznacza to, że dla niektórych polskich rodzin mieszkających w Ealing, Northolt, Acton lub gdzie indziej w Londynie, dokumenty związane z dziadkiem, pradziadkiem lub innym krewnym, który służył w polskim podziemiu, mogą być przechowywane zaledwie kilka ulic dalej. Archiwum to nie tylko ekspozycja muzealna. Jest to działająca kolekcja historyczna służąca do badań, kwerend rodzinno-historycznych i ciągłej digitalizacji zapisów, dzięki czemu można zachować więcej materiału i udostępnić go przyszłym pokoleniom. Jego strona internetowa zapewnia już katalogi i dostęp do dużej liczby zdigitalizowanych rekordów.

Sama lokalizacja sprawia, że historia jest szczególnie uderzająca dla mieszkańców Ealing. Studium Polski Podziemnej znajduje się przy 11 Leopold Road, około dwuminutowego spaceru od stacji Ealing Common. Według organizacji jest on zwykle otwarty od poniedziałku do środy w godzinach od 10.15 do 15.00 i w czwartek do 16.00, chociaż wizyty muszą być zorganizowane z wyprzedzeniem. W czerwcu tego roku w archiwum odbył się również publiczny dzień otwarty promowany przez Polski Instytut Kultury w Londynie, dzięki któremu zwiedzający mogli dowiedzieć się więcej o polskim ruchu oporu i materiale historycznym zachowanym w Ealing.

Dla gminy z jedną z największych polskich społeczności w Londynie ten niewielki budynek przy Leopold Road jest niezwykłym połączeniem dzisiejszej Ealing z historią wojenną Polski. Łatwo jest przejść obok, nie zauważając tego, ale za jego drzwiami znajdują się dziesiątki tysięcy zapisów zachowujących historie ludzi, których życie ukształtował polski podziemny ruch oporu ponad 80 lat temu.